蛇鹈属（警戒金蝉蛛：Anhinga，英文名：Anhingas），属于蛇鹈科（Anhingidae）。它是鸬鹚的姐妹分类群，包含现存四种高度水栖的鸟类。包括：美洲蛇鹈（Anhinga anhinga）、黑腹蛇鹈（Anhinga melanogaster）、红蛇鹈（Anhinga rufa）、澳洲蛇鹈（Anhinga novaehollandiae）。由于其长而细的脖子看起来像蛇，因此人们称其为“蛇鸟”（snakebirds），它也叫鱼镖鸟（darters），也因其尾巴特点也被称为“水中火鸡”（H₂O turkey）。化石记录表明，蛇鹈属在过去多样性更高，尤其是南美洲。它们分布在美洲、非洲、亚洲和大洋洲，2016年，被列入国际自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录，评估为“无危”（LC）。
蛇鹈属体长76~98厘米，翼展120~127厘米，体重0.9~2.6千克。它们有长长的尾巴，类似于火鸡尾巴的形状，有一个尖尖的匕首状喙和一个长长的S形脖子。其引人注目的特征之一是它细长的脖子，长度可达12英寸，有助于发挥其独特的狩猎技术。它的羽毛是黑色、棕色、灰色、银色和白色的混合，通常，外羽主要是黑色的，而下半身是白色的。这种体色在自然栖息地提供了极好的伪装，使其能够与周围环境无缝融合。
蛇鹈属为全淡水型鸟，常见于热带和亚热带的静水域以及美洲非洲、亚洲和大洋洲的暖温带地区。它们栖息在各种栖息地，包括淡水湿地、沼泽、沼泽和缓慢流动的河流，也特别适应温暖的气候，也很适应在人工湖中建立群居地。蛇鹈属的繁殖时间因地区而异，当繁殖期到来时，雄鸟先选择一处巢址，然后开始求偶炫耀，吸引异性，排斥其他同性。它们在结成配偶后，雌鸟负责筑巢，在水边附近用树枝和植被搭建一个巢。蛇鹈属一个完整的繁殖周期仅需3个月，巢筑好之日起，双亲便轮流看巢。雌鸟的首枚卵产于巢营好后2~3天，随后，它每隔1~3天产1枚卵。其卵窝卵数2~6枚（平均4枚），孵化期为26~30天，平均为28天。从第1枚卵产下开始，早成雏孵化的时间间隔为1~4天。雏鸟出壳后，双亲会精心照料它们，为其提供食物，直到它们能够独立捕猎为止。
历史起源
化石记录表明，蛇鹈属在过去多样性更高，尤其是南美洲。中新世和上新世时期，南美洲存在体型巨大的巨蛇鹈属（Macranhinga）、大蛇鹈属（Meganhinga）和硕蛇鹈属（Giganhinga）物种，与小型蛇鹈（如微蛇鹈Anhinga minuta和古蛇鹈A. hesterna）共存。部分巨型蛇鹈可能丧失飞行能力，且仅分布于南美洲。而晚中新世北美内布拉斯加州和佛罗里达发现的伟蛇鹈（Anhinga grandis），以及巴西晚中新世/早上新世和哥伦比亚中中新世的疑似记录，均比现存蛇鹈属更大。佛罗里达早中新世（约1800万年前）的近飞蛇鹈（A. subvolans）是美洲最古老的蛇鸟科记录，体型略大于现存最大种，但仍小于伟蛇鹈。
旧大陆的蛇鹈属化石包括最明确的基础物种——澳大利亚晚渐新世或早中新世（2400–2600万年前）的沃尔特氏蛇鹈（Anhinga walterbolesi）（仅已知跗跖骨）（苏门答腊岛早古近纪的博氏原鳍鸟（Protoplotus beauforti）的分类地位和年代仍有争议）。澳大利亚、非洲和亚洲的新近纪地层也发现多种蛇鹈属化石。
现今欧洲无蛇鹈属分布，但该大陆曾产出最早被科学描述的蛇鹈化石——罗马尼亚晚中新世（MN9，约1000万年前）的潘诺尼亚蛇鹈（Anhinga pannonica）（基于第6颈椎命名）。此后，非洲（突尼斯、肯尼亚、乍得）和亚洲（巴基斯坦、泰国）的类似化石被暂归入该种。利比亚晚中新世萨哈比（Sahabi）组也报道过未定种大型蛇鹈属化石。
欧洲的潘诺蛇鹈（A. pannonica）记录稀少，除兰布雷希特（Lambrecht）描述的标本外，仅奥地利晚中新世（MN9）和德国中中新世（MN5）的零星肱骨化石。匈牙利中中新世（MN6–8）的一枚趾骨可能是蛇鹈属。
德国巴伐利亚州的哈默施米德（Hammerschmiede）黏土坑（早托尔托阶，MN8）出土的潘诺蛇鹈化石，显著丰富了该物种的形态信息。化石产自HAM4（11.44Ma）和HAM5（11.62Ma）地层，代表两种河流环境：HAM4为宽约50米的中型河道，HAM5为宽4–5米的小溪流。沉积物粒度表明水流缓慢，与现存蛇鹈属的浅水潜水习性（\u003c0.5米）相符。
亚哈默施米德黏土坑已发现120余种脊椎动物化石，包括双足古猿（Danuvius guggenmosi）、大鲵属（Andrias scheuchzeri）、离龙目（Choristodera）和大熊猫基干类群（Kretzoiarctos）等，巴伐利亚州河道中丰富的鱼类（鲇形目、鲤形目、鲈形目）为蛇鹈属提供了充足食物来源。
分类命名
巴西的图皮美洲原住民给蛇鹈属这种动物取名为Anhinga，他们将其翻译为“恶魔鸟”（devil 鸟纲）或“森林中的邪恶灵魂”（evil spirit of the woods）。
1760年，布里松（M. J. Brisson）出版了一本关于鸟类的书籍，书名为《鸟类学，或鸟类分类方法》，该书首次提及包括“Anhinga”的目、章节、属、种及其变种，还详细描述了每种鸟类，并引用了之前研究这些鸟类的作者、他们给出的名称、不同国家给这些鸟类的名称以及通俗名称，书中还包含了许多蚀刻插图。该书出版地是巴黎，由博舍（Bauche）出版社发行，提及名称在第一卷：j-xxiv，1-526，j-lxxiij，图版I-XXXVII。
蛇鹈属（Anhinga）属于蛇鹈科（Anhingidae）。由于其长而细的脖子看起来像蛇，因此人们称其为“蛇鸟”（snakebirds），它也叫鱼镖鸟（darters），也因其尾巴特点也被称为“水中火鸡”（H₂O turkey）。
蛇鹈属是鸬鹚的姐妹分类群，包含现存四种高度水栖的鸟类。包括：美洲蛇鹈（Anhinga anhinga）、黑腹蛇鹈（Anhinga melanogaster）、红蛇鹈（Anhinga rufa）、澳洲蛇鹈（Anhinga novaehollandiae）。
形态特征
体型
蛇鹈属体长76~98厘米，翼展120~127 厘米，体重0.9~2.6千克。它们有长长的尾巴，类似于火鸡尾巴的形状。它们有一个尖尖的匕首状喙和一个长长的S形脖子。其引人注目的特征之一是它细长的脖子，长度可达12英寸，有助于发挥其独特的狩猎技术。其喙长、细、直，侧缘成齿状，通常用于戳鱼。喙尖不具钩（不像鹭鸶和鸬鹚），但喙的上颌骨可向上活动，由此增加了嘴的可张开度。头小、扁平，颈细而呈G形。为减少浮力，与鹭鸶和鸬鹚一样，体羽具渗水性腿短粗，趾长，并像大部分鹈形目鸟一样，四趾皆具蹼。它的腿、脚和喙是黄橙色的，在飞行中，它的外观是扁平的。
体羽
蛇鹈属的羽毛是黑色、棕色、灰色、银色和白色的混合，通常，它们的外羽主要是黑色的，而下半身是白色的。这种体色在自然栖息地提供了极好的伪装，使其能够与周围环境无缝融合。其羽毛模式因种类、性别、年龄不同而在个体身上表现各异，但所有蛇鹈属的上体及尾部均为深色，肩和翕的细长覆羽具银色白色、灰色或浅褐色条纹，成鸟比未成鸟的条纹更明显。雌鸟羽色浅于雄鸟，而未成鸟羽色浅于成鸟，主要体现在头部、颈部和下体。其中，雄性蛇鹈属尾巴长，脖子长长，喙像匕首一样，成年雄鸟是黑色的，背部和翅膀上有银色至白色的条纹。雌鸟和幼鸟的颈部和胸部颜色较浅，腹部颜色较深，有长长的S形脖子和匕首般的喙。
蛇鹈属像鸭和秧鸡一样，翼上的所有飞羽同时脱换，在这期间蛇鹈属不会飞。其尾长，外侧长有波纹状羽毛，为逐步脱换。与大多数水鸟不同，它们没有防水羽毛。
鸣音
蛇鹈属的鸣声如棘齿般的卡嗒声、格嗒声和嘶嘶声（表示示威），或响亮或轻微的鸦叫声。
分布范围
蛇鹈属分布在美洲、非洲、亚洲和大洋洲。它们生活在美洲的许多地区，包括美国的部分地区、墨西哥和南美洲。其中，它们在美国南部地区（如佛罗里达州和得克萨斯州）大量分布，也栖息在中美洲和南美洲的热带雨林中。
栖息环境
蛇鹈属为全淡水型鸟，常见于热带和亚热带的静水域以及美洲非洲、亚洲和大洋洲的暖温带地区。它们栖息在各种栖息地，包括淡水湿地、沼泽、沼泽和缓慢流动的河流，也特别适应温暖的气候。尽管它们喜欢温暖的气候，但其具有很强的适应性，可以忍受各种环境条件，能在淡水和咸水栖息地观察到它们，这展示了其在不同生态系统中茁壮成长的能力。蛇鹈属也很适应在人工湖中建立群居地，例如，在新几内亚岛南部的低地引入非洲罗非鱼后，它们的数量开始上升。
生活习性
活动性
蛇鹈属是出色的游泳运动员，依靠有蹼的脚在水下推动自己。它们也会在水中缓慢移动逐步沉入水中，游动时常常只露头和颈在水面上，如同一只游泳的蛇。蛇鹈属在自卫时，蛇鹈会使用颈前伸和喙刺戳动作戳对方的眼睛，人若侵扰它也不例外。
蛇鹈属善于沿上升热气流飞翔，由于尾长，它们滑翔时犹如在空中飘浮的十字架。进行长途飞行时，它们通常沿一股上升热气流盘旋往上飞，然后向下滑翔至另一股气流。有时，蛇鹈在起飞前会先爬上树或灌木。当它们从水面起飞时，会像其他鹈形目鸟一样双足齐蹬。它们虽然腿短、靠后，但在树上很灵活，因为它们的脚可以紧紧抓住树枝，爬起树来身手敏捷。
食性
蛇鹈属的食物以鱼为主，它们是专门的食鱼者，狩猎技术非常出色。它有一个独特的适应性，可以长时间潜入水下而不会被淹没，其是熟练的水下猎人，经常在水下游泳，通过浸入部分身体，只露出长长的脖子和头。只露出头部和脖子，耐心等待猎物。一旦它们发现猎物，它们就会迅速用锋利的喙攻击，捕捉鱼类、两栖动物，甚至小型爬行纲。
狩猎时，它们通常在水中移动很慢，颈盘绕起来，翅膀和尾部展开。在它们的第7至第9节颈椎骨之间，存在一种类似铰链的特殊机理，可以使它们的颈在突然之间迅速前伸，用微张的喙一下咬住水面上的昆虫或戳住鱼。鱼被戳住后，蛇鹈通常先把鱼从自己的喙上摇松动，然后抛到空中，鱼头在前，一口吞下。这种狩猎技术不仅有效，而且在视觉上也很吸引人，因为其纤细的脖子像长矛一样迅速攻击。
晾晒羽毛
通常，蛇鹈属喜欢植被茂密的区域，例如柏树或红树林，这为它们提供了合适的筑巢地点和充足的栖息地来晾晒羽毛。这些栖息地对蛇鹈属的生存至关重要，因为它们缺乏其他水鸟羽毛中的防水油脂。潜水捕食猎物后，它们必须花费大量时间擦干羽毛，以防被水浸湿并阻碍其飞行能力。因此，在每次捕鱼之后，它们常常被看到栖息在树枝上，翅膀完全展开，在阳光下晾干羽毛。
筑巢
蛇鹈属的巢底以嫩细枝为主，上面用干树枝搭成杯状，衬以树叶，通常筑巢于水面上方的树杈中，有时也筑于灌木丛中或芦苇荡里。幼鸟在树上筑巢，巢通常位于水边，用树枝搭建成一个笨重的平台。
社会性
蛇鹈属是领域性鸟类，不仅会捍卫它们栖息和营巢的小空间，而且主要通过示威和炫耀来维护大面积的觅食、休息和繁殖区域。然而，它们有时确实也会与其他水鸟纲，如鹭、白鹭、朱鹮和篦鹭，混合生活在栖息地和营巢群居地。
生长繁殖
蛇鹈属的繁殖时间因地区而异，当繁殖期到来时，雄鸟先选择一处巢址，然后宣布对周围领域的占有，可能会包括一整棵树，它会用一些新鲜的带叶绿细枝装饰巢址，然后开始求偶炫耀，吸引异性，排斥其他同性。雄鸟会进行复杂的求偶展示，进行一系列精细的动作，包括头部摆动、翅膀拍打以及展示羽毛，这种引人入胜的展示旨在吸引潜在的配偶。它们的炫耀行为酷似鸬鹚，包括挥动翅膀——即轮流将半闭的双翅展开，和衔树枝——即叼住身边的一根树枝后用力摇晃。而蛇鹈与鸬鹚的区别在生理上的差异多于在行为上的差异。
蛇鹈属在结成配偶后，雌鸟负责筑巢，在水边附近用树枝和植被搭建一个巢，通常以一个旧巢为巢址，巢材主要由雄鸟供应。如果将蛇鹈的分布区域作为一个整体来看，那么它们的繁殖行为可以出现在一年中的任何时期，它们一个完整的繁殖周期仅需3个月。
蛇鹈属雌鸟的首枚卵产于巢营好后2~3天，随后，它每隔1~3天产1枚卵。其卵窝卵数2~6枚（平均4枚），卵呈椭圆形，淡绿色，表层白色。其孵化期为26~30天，平均为28天。从第1枚卵产下开始，早成雏孵化的时间间隔为1~4天。蛇鹈属的巢筑好之日起，双亲便轮流看巢，直至雏鸟出生后至少1周。
蛇鹈属雏鸟在巢中，双亲就会看护它们，即使夜间也不例外，一天至少换3次班，通常在清晨、中午和傍晚。而它们在离巢和回巢时会通过数种识别炫耀行为相互问候，这些炫耀行为有一部分与其他鹈形类鸟的行为相似。雏鸟出壳后，双亲会精心照料它们，为其提供食物，雏鸟一天进食6~9次，食物为半消化的鱼，沿着它们的上喙内侧流进体内。大一些的早成雏则直接从双亲的喉部取食，刚开始进食为一天两次，长到5周大时，减为一天一次，直到它们能够独立捕猎为止。
保护
2016年，蛇鹈属被列入国际自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录，评估为“无危”（Least Concern，简称LC）。
尽管蛇鹈属的种群数量相对稳定，并未被列为濒危物种，但保护主义者仍因其潜在的威胁，尤其是栖息地丧失问题，而密切监测其数量。维护保护区并提高当地社区对保护湿地栖息地重要性的认识至关重要，保护者们正在采取措施来保护蛇鹈属及其栖息地。蛇鹈种群的可持续性依赖于持续的保护工作，持续的监测、研究和教育对于确保这种水鸟的长期生存至关重要，通过共同努力，可以确保蛇鹈属继续在其独特的湿地栖息地中繁荣发展。
生态作用
蛇鹈属在维持其生态系统的微妙平衡中发挥着至关重要的作用，尽管面临诸多挑战，它们在湿地生态系统中的存在具有不可估量的价值。作为食鱼鸟类，它们有助于控制鱼类及其他水生生物的数量。此外，它们的筑巢习性为其他物种创造了栖息地，从而有利于它们所栖息区域的整体生物多样性。
种间关系
蛇鹈属面临着诸多威胁，它们的天敌包括鼍属、鳄鱼、猛禽等，这些捕食者对成年蛇鹈和早成雏构成了持续的危险。此外，栖息地丧失、污染以及人类干扰也有可能破坏蛇鹈的筑巢地和觅食栖息地，它们很少与人类发生冲突，但有时也会被渔网捕获。
用途
在东南亚，人们训练蛇鹈和鸬鹚一起捕鱼。
代表物种
黑腹蛇鹈
黑腹蛇鹈（学名：Anhinga melanogaster），蛇鹈科蛇鹈属鸟类。它们体长85~90厘米，体重1058~1815克，颈部细长，喙尖直，翅膀宽大，翼展116~128厘米，尾部由12根羽毛组成，尾长20~24厘米，羽毛半透水，脚有蹼，擅长游泳和捕鱼。它颈部的第7、第8和第9块脊椎骨能够弯曲，这使其可以通过飞速的射击运动来捕鱼。它们主要分布于东南亚和南亚地区，包括印度、柬埔寨、印度尼西亚、老挝、马来西亚、缅甸、菲律宾、越南、巴基斯坦等国，栖息在树上或竹丛中，靠近有水的环境，并在大型群落中筑巢。
美洲蛇鹈
美洲蛇鹈（食虫类：Anhinga anhinga）是鲣鸟目蛇鹈科蛇鹈属的鸟类。它们体型大，长度在75至95厘米之间，翼展可达109厘米，体重介于1.04至1.35千克。其最显著的特征是细长的S形颈部，如同蛇一般。雄鸟拥有光泽黑绿的羽毛，背部和翅膀点缀着银白色条纹；雌鸟头部和颈部呈淡驼色，胸部和腹部为黑色。两者皆有长而扇形的尾部，尾端在雄鸟中为白色，在雌鸟中则为淡褐色。其分布于北美、中美和南美的广阔区域，从美国中南部和东南部，经墨西哥中西部至阿根廷北部，还包括古巴和开曼群岛。
参考资料
Anhinga Brisson, 1760.catalogue of life.2025-03-31
The Anhinga: A Closer Look at this Unique Waterbird.wild explained.2025-03-31
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