中国传统绘画，源远流长，有着灿烂辉煌的成就，在长期的历史发展中，形成浮星泛月的长江大河，留下来无数旷世杰作。这些作品可以与西方任何时代的作品相媲美，象一座座高峰，巍然屹立于世界艺术之林，越来越为当今世界各国所瞩目。
要学习中国画，首先要从总体上对中国画有一个概括的认识，诸如中国画的风格特点、艺术规律、美学思想等，树立一些基本观念，掌握正确的学习方法，加上不懈的努力，才能逐步攀登上艺术的顶峰。
中国传统绘画，扎根于中华民族深厚的文化土壤之中，经数千年的发展，形成了融汇着整个中华民族独特的文化素养、审美意识、思维方式、美学思想和哲学观念的完整的艺术体系。从顾愷之的“以形写神”、谢赫的“六法论”、张璪的“外师造化，中得心源”，直到齐白石的“似与不似之间”等等，包括着学养、立意、意境、气韵、经营、笔墨、程式、风格等一系列艺术创造的经验和理论。这些经验和理论，既符合一般的艺术规律，又独具鲜明的中国作风和中国气魄，较之世界各国的文化艺术，有着鲜明的民族风格和民族特点，不仅为中国人民喜闻乐见，而且得到全世界人民的高度赞赏。
中国传统绘画的门类很多，形式风格多样，不但有人物、山水、花鸟之分，而且有工笔、写意、重彩、金碧之别，还包括书法、篆刻、壁画和民间绘画。但是为了讲解简要，我们只能着重介绍以人物、山水、花鸟为主的中国卷轴画，其它门类不多涉及。这里仅就中国画的特点和艺术规律作一些概括性叙述。
一、以写意为特点的中国艺术观
纵观中国画发展，可以看到由于老庄的天人合一，阴阳相克相生的哲学观的影响，中国艺术家们很早便认识到艺术的创作，是一个艺术家的主观和客观相统一的过程。早在大约一千多年前，东晋的顾愷之便提出了“迁想妙得”的主张，到唐代就确立了“外师造化，中得心源”的创造原则，形成了“气韵生动”的审美标准和“以形写神、超以象外、缘物寄情”等艺术理论。中国画家们承认艺术创造来源于客观世界，又十分重视艺术家的主观作用。在这些理论的指导下中国画一唐宋不得到了很大的发展，现实精神和浪漫精神，写实方法和浪漫方法达到相当完美的结合。
着力于事物的内在神韵把握和主观情怀的传达上，中国画获得了很大的自由，成为融汇性很强的画种。
首先是诗词入画；其次是书法入画；第三是金石入画，中国画吸收了姐妹艺术精华，有文学的叙事性、哲理性，有诗歌的抒情性、节律性、有书法金石的抽象韵味，有独特性和装饰性，成为具有很大容量的综合性艺术。
二、以线为主的中国笔墨观
任何种类的绘画，都有它自己特定的表现方法和特殊的物质材料。中国画的表现手法是以线为主的笔墨，它的物质材料则是毛笔、水、墨和宣纸，也叫文房四宝。
三、以程式为主的高度意匠
一是丰富的想象，想象在艺术创造中十分重要；二是异乎寻常的夸张，夸张是为了使形象的特点更加突出感人；三是大胆剪裁，为了突出主要形象，次要的东西必须大胆剪裁；四是高度概括，程式化，中国画历来重法度，讲程式，要求笔墨规范化，由此及彼，由个别到一般，与物象的本质特征相统一。
参考文献：《中国画》中央美术学院中国画系 编著 高教社出版 ISBN 7-04-003058-6 中国版本图书馆CIP数据核字（95）第19760号 1990年9月第1版 1998年4月第12次印刷 新华书店总店科技发行所发行