非营养素是一类存在于植物类草药和食物中的活性成分，其化学结构不同于营养素，且易溶于水或酒精等介质。这类物质能够通过综合、系统、整体、协调的方式调节人体健康。
特点
非营养素因其特殊的化学结构，不易被直接观测和检测，因此相较于营养素，人们对它的认知尚浅。常见的非营养素包括类黄酮、植物雌激素、酚酸类化合物、类胡萝卜素、硫化物等多种类型。日常饮食中既含有营养素也包含非营养素，但由于对非营养素的研究较为滞后，许多营养学家对此并不熟悉，相关文献和科普大多集中于营养素。
研究现状
非营养素虽然不属于营养素范畴，但在维护人体健康方面发挥着重要作用。将营养素比喻成汽车的零件，而非营养素则相当于汽车所需的燃料。西医药学技术的发展使得营养素的研究得到了深入探讨，而在中医药领域，对非营养素的研究具有一定优势。然而，新中国成立后，中医药并未获得良好发展，甚至一度出现西医主导的局面。西医药学以尸体解剖为基础，反映了疾病的特定层面，而中医药则通过对活体药物反应的研究，提供了另一视角。忽视任何一方面都会导致不足。营养素结构明确，易于分析，因而研究成果显著；相比之下，非营养素结构复杂，难以解析，即使现代科技也无法直接观察，因此研究相对较新。一些流行病学的临床观察显示，仅依靠营养素的作用来解释现象可能不够充分，比如蔬菜水果对癌症的保护作用就很难单纯用维生素和矿物质的功能来解释。
功能研究
近年来，随着越来越多的动物实验和流行病学调查数据的支持，非营养素的重要功能逐渐受到关注。这些成分普遍具有不同程度的抗氧化能力和免疫调节功能。多项动物实验和少量流行病学研究指出，非营养素有助于预防心血管疾病和某些类型的癌症。尽管尚未有足够的流行病学证据证明日常饮食中摄取这些成分能显著改善健康或预防慢性病，但多数学者认为这一领域的研究和发展潜力巨大。为了加强对非营养素的管理和监管，中国设立了食品药品监督管理局。
主要功能
非营养素的主要功能包括激活解毒酶，抑制癌细胞生长，维持细胞DNA完整性；预防动脉粥样硬化、乳腺癌、肺癌、结直肠癌、皮肤癌等疾病；降低胆固醇水平，提高肝脏解毒能力；抗氧化，清除自由基，延缓皮肤老化；以及预防心脑血管疾病、糖尿病等。
参考资料
食物中的活性成分-非营养素:.焙烤食品专家杜德春.2024-11-21
非必需营养素有哪些.有来医生.2024-11-21
2012公共营养师二级辅导:非营养素的功能.百度文库.2024-11-21