潜育土（Gleyosols）是中国土壤分类架构中的一个重要土纲，是在各种自然环境因素（包括气候、地形、水文地质等）和人为活动因素综合作用下，在矿质土表至50厘米范围内至少有一土层（厚度≥10厘米）呈现潜育特征的土壤类型。
潜育土的成土母质多为质地黏重、渗透不良黏土或黏壤土，其形成与低洼的地形和过量的水分联系密切。潜育土的成土过程由有机质累积过程和潜育过程综组成，同时，气候、地质、水文等各种自然环境因素和人为活动因素都会对其产生影响。潜育土主要分布在寒冷湿润、地势低平的地区，尤其集中在寒带森林冻原地带、各大河流的泛滥地、冲积平原、三角洲以及湖滨、海滨的地势低平地区。按照中国土壤类型分类标准，潜育土分为3个亚纲、7个土类、25个亚类。相当于美国分类中的始成土、冻土、新成土；联合国分类中的潜育土；土壤发生分类中的湿成土。
潜育土是湿地土壤和耕地资源储备的重要组成部分，通过退耕还湿、建立湿地保护区、农田综合治理、新材料研发等措施，可使其在生态平衡及农业等方面发挥重要作用。
定义
土纲定义
潜育土指在矿质土表至50cm范围内至少有一土层（厚度≥10cm）呈现潜育特征的土壤。相当于土壤发生分类中的湿成土、土壤分类中的水成土（沼泽土、草甸土、潮土、黑土），即存在滞水或潮湿土壤水分状况，具有潜育特征、氧化还原特征的土壤类型。在《中国土壤系统分类（首次方案）》（1995）中首次将潜育土作为独立的土纲划分出来，并比较全面地包括了各种潜育土。
土壤参比
潜育土在不少国家的最新分类中均在最高级别分出，唯独美国土壤系统分类仅在土纲以下级别分出。WRB方案中，除了根据潜育特性在一级单元中划分出潜育土外，还根据潜育特性和滞水特性划分出大量的潜育或滞水的二级单元。潜育土相当于美国土壤系统分类(ST)中的始成土、冻土、新成土；联合国世界土壤图图例单元(FAO/UNESCO)中的潜育土；世界土壤资源参比基础(WRB)中的潜育土、冷冻土。
土壤形成
形成条件
成土母质
潜育土的成土母质多为黏土或黏壤土，质地黏重、渗透不良，同时受环境影响也略有差异。如黑龙江省有些分布在平原低洼处，由黏质冲积——湖积物或黏质河湖沉积物形成的有机滞水潜育土或简育滞水潜育土，其表层(0〜20cm)的质地为壤土，心土层和底土层的则为黏土，或全剖面均为黏壤土；在大兴安岭山间洼地处，由坡积——残积物形成的简育永冻潜育土，其剖面上部为黏壤土质地，剖面中、下部则为含石砥的砂土和间层黏土质地；又如四川阿原，位于高原面低洼处，由河流冲积物形成的有机正常潜育土，其土壤质地为壤土，表层和底土层的细土部分＜0.002mm黏粒含量分别为228g/kg和178g/kg。其他分布在滨海潮间带红树林沼泽地或平原低洼处，由黏质海积物或河湖沉积物形成的暗沃正常潜育土，其质地多为黏壤土或黏土。
地形条件
潜育土的形成和低洼地形关系紧密，多为山区汇水盆地、山前洼地、沟谷地、冲积扇前和扇间洼地；在平原地区则为河流洼泽地、河流汇合地、古河道及无尾河下游洼地带。此外，滨海洼地、潟湖、湖滩地、熔岩盆地及风蚀洼地也容易形成潜育土。此类地形因接受地表水汇集使得地下水位较高，导致上壤剖面中下部或整个上体滞水，还原过程得以发生。
气候条件
潜育土分布广泛，不同区域气候条件差异明显。在寒带、温带、热带各地，凡具备潮湿积水条件均可形成潜育土的发育。不同气候条件是影响潜育土形成发育重要因素，在一定程度上影响着土壤的性质。如地带性土壤黑土多发育于温带森林草原地带；东北地区和川西北高原等高纬度地区由于气温低、蒸发量小、湿度大、土壤水分饱和且长期受水浸润，形成沼泽土分布面积较广。反过来往中国西南部因气温上升、干燥，沼泽土形成发育程度则愈来愈低；草甸土的性状也受气候条件的影响，在气候湿冷的中国东北地区，其气腐殖质的累积强度要高于西北和华南地区。
水文地质
潜育土多形成于地下水位较髙的地质环境。由于沼泽土的地下水与地表积水多邻近甚至相接，土壤同时受地表积水和地下水浸润。草甸土和潮土的地下水埋藏在距地表较近的1-3m深度，地下水在植物生长旺盛季节可沿毛管经常地上升至地表。黑土的地下水埋藏深度多在10-20m以下，对土壤形成过程和植物生长影响较小，但因黑土的母质和土壤质地较黏，底层透水不良，在土壤融冻水和降水集中的季节，土壤水分过多，常在50-70cm或150-200cm深处形成上层滞水，进而影响土壤的形成和植物生长。
植被差异
潜育土的植被大多由喜湿性的植物构成，其植物种类随不同土类存在差异，同时在不同地区和不同水分状况下同一土壤类型亦呈现较大差异。沼泽土上的植被由以莎草科植物为主的喜湿性沼泽植物组成。草甸土的自然植被主要有羊草、狼尾草、三棱草、委陵菜、鸢尾、小叶樟等生长茂密的喜湿性草甸植物。潮土的植被多是人工种植的小麦、玉米、高粱和棉花等作物。黑土的自然植被为草原化草甸植物，以杂类草群落为主植物种类多，生长繁茂，根系发达。
形成过程
潜育土的形成与低洼的地形和过量的水分相联系，兼具有机质的累积过程和由化学还原、生物作用共同构成的潜育过程。
累积过程
在植物生长季节，因土温升高，水分充足，养分释放较多，故湿生植物生长茂盛，每年形成多量有机质；植物死亡后，在渍水条件下，植物残体在嫌气条件下分解缓慢而不彻底，故大多以粗腐殖质、泥炭化物质的形式在土壤中积存下来。长期的积累使土壤粗腐殖质、泥炭化物质增厚，有机质含量越来越高。冷凉潮湿的气候条件，土壤存在冻层或下层粘重不透水，森林采伐或火灾迹地因蒸发减少而积水，都会抑制微生物的分解作用，促进粗腐殖质和泥炭物质的积累过程。
潜育土的有机质累积过程因不同的土类、地区、水分状况而有所差异。如沼泽土由于有机质得不到充分分解，会以粗有机质和半腐有机质的形式累积于地表，在土壤上部形成深厚的泥炭层或腐殖质层潜育层土壤；草甸土土壤留有较多有机残体，有机残体进行嫌气分解形成腐殖质累积主要集中在表层，由于草甸植被无长久淹水期，故草甸土没有泥炭状腐殖质层；黑土累积于土壤中的有机物质多，形成的腐殖质层厚，一般达70厘米左右，表层有机质含量在30〜60g/kg，多者可达150g/kg。
潜育过程
潜育化过程是土壤长期渍水，受到有机质嫌气分解，而铁锰强烈还原，形成灰蓝—灰绿色土体的过程，是潜育土纲和有机土纲中主要的成土过程。由于土壤的潜育化过程是在土壤积水和缺氧条件下进行的，土壤在水分饱和的条件下，几乎完全处于闭气状态，嫌气细菌如丁酸细菌、硫细菌等在分解活动中产生的氢气（H2）、甲烷（CH4）、硫化氢（H2S）、二氧化碳(CO2)和一些有机酸等成分，使高价氧化铁、锰转变为易溶的硫酸亚铁、亚锰状态，部分随地下水流出土体（离铁作用），部分留在潜育层内。在旱季，土壤水分状况变干，下层的部分水分沿毛管上升到土壤上部，在通气好的条件下将所含的二价铁、亚锰又氧化为高价铁、锰氢氧化物，呈锈色斑块、条纹和结核沉淀出来。由于潜育土广泛分布于各个土壤地带中，其在成土过程中还反映出一定的地带性和地区性的差异，除上述的基本过程之外，有的还可能附加钙化、盐渍化、白浆化等过程。
主要特征
形态特征
潜育土是以潜育特征为其诊断特性，按体积计算，50%以上的土壤基质色调比7.5Y更绿或更蓝，或无色彩，或有少量锈斑纹，铁锰凝团，结核或者铁锰管状物。潜育土土壤除腐殖质外，常有带氧化斑的腐殖质层或过渡层，其下为潜育层，剖面一般为暗色腐质层和灰蓝色潜育层。
理化特征
pH和CaCO3
潜育土由于长期受水分饱和，在嫌气条件下有机物质分解不彻底，而产生较多有机酸，致使土壤水提pH（酸碱度）—般在4.6〜5.8范围内，呈酸性或微酸性反应。但有少数滞水潜育土，其水提pH在5.9〜7.0范围内，且在剖面中从上向下递增，呈微酸性或中性反应。另外，有些正常潜育土，因处在半干润、半湿润地区，受其周围土壤、母质含有水溶盐和碳酸根影响，其水提pH在7.7〜8.8范围内，呈微碱性或碱性反应。具有潜育特征的土壤处于还原状态，铁氰化钾[K3Fe(CN)6]水溶液呈深蓝色，rH≤19，计算公式：rH＝[Eh(Mv)/29]+2pH。潜育土一般不含有游离碳酸盐，但在特殊条件下，少数潜育土可能含有数量不等的碳酸盐，呈现不同强度的生石灰反应，碳酸钙（CaCO3）相当物含量低的不足2g/kg，最高可接近150g/kg。
有机质
潜育土的有机质含量较高，质地偏黏，且黏土矿物组成以2:1型为主，阳离子交换量较高，特别是表层和亚表层的高在29〜59cmol(+)/kg范围内，心土和底土层在10〜30cmol(+)/kg范围内。潜育土的形成条件有利于有机质积累作用，一些潜育土，如有机简育永冻潜育土、纤维有机滞水潜育土及有机正常潜育土，其表层或亚表层的有机碳含量在250g/kg左右，最高接近300g/kg。但另一些潜育土，其表层或亚表层的有机碳含量仅在12〜74g/kg范围内。心土层和底土层的有机碳含量一般较低，多数在10g/kg以下，少数可在10〜30g/kg,或更高。潜育土有机质的C/N多在11以上，有机碳含量高的更可超过15，有机质分解程度较低。
矿物组成
潜育土因受周围土壤或母质来源的影响，其黏土矿物组成依地区不同略有差异。如东北地区吉林地区的以蒙皂石和水云母为主；川西地区的以水云母为主，伴有少量蒙皂石；淮北市、苏北低洼地带的以水云母和蒙皂石为主，高岭石极少；苏南太湖地区的以水云母为主，伴有少量绿泥石、蛭石、蒙皂石、高岭石；华南珠江三角洲地区的以高岭石为主，伴有一定量水云母和蒙皂石。由于长时期处于还原条件下，潜育土中常见有以低价方式存在的铁、锰碳酸根、硫化物、水化氧化物、磷酸盐及二价铁硅酸盐类矿物，如菱铁矿(FeCO3)、硫化铁(FeS)、水化磁铁矿(Fe3O4)、蓝铁矿(Fe3(PO4)2)、碳酸锰（MnCO3 ）及铁蛇纹石和绿泥石等。
土壤分类
潜育土纲根据诊断层和诊断特性（土壤温度状况和水分状况），可续分为永冻潜育土、滞水潜育土、正常潜育土三个亚纲。
永冻潜育土
永冻潜育土指土表至200厘米范围内有永冻层的潜育土壤。永冻潜育土近似于发生分类的冰沼土，其形成多与冻融有关，永冻层上部季节融化时，可积聚过量的上壤水分。其土层浅薄，剖面由泥炭层和潜育层组成，土体构型为O-Oi-Cg或Oi-Cg型。永冻潜育土有机质含量低，阳离子代换量低，呈微酸性至酸性反应，营养元素缺乏。主要分布于极地冻原气候区和中国黑龙江省北部。
永冻潜育土亚纲分为2个土类，即有机永冻潜育土、简育永冻潜育土。其中有机永冻潜育土分为2个亚类，即纤维有机永冻潜育土、普通有机永冻潜育土；简育永冻潜育土分为4个亚类，即石质简育永冻潜育土、有机简育永冻潜育土、暗沃简育永冻潜育土、普通简育永冻潜育土。
滞水潜育土
滞水潜育土指具滞水水分状况的潜育土壤。滞水潜育土主要是在上层滞水影响下形成，其土壤水分状况是土体中存在缓透水层或石质接触面。滞水潜育土常见于低山顶部低洼处、低平原河谷阶地、山间谷地和盆地，其中成土母质含硅质灰岩风化物的多对应为山地草甸土。
滞水潜育土分为2个土类，即有机滞水潜育土、简育滞水潜育土。其中有机滞水潜育土分为2个亚类，即纤维有机滞水潜育土、普通有机滞水潜育土；简育滞水潜育土分为3个亚类，即石质简育滞水潜育土、沃简育滞水潜育土、普通简育滞水潜育土。
正常潜育土
正常潜育土指除去永冻潜育土和滞水潜育土的其他潜育土壤。正常潜育土的形成是由于长时间受地下水饱和的影响，土壤有机质分解缓慢、积累较多从而发生潜育过程，通常有颜色为暗色、厚度较大的有机质累积层，剖面中有锈斑蟳、锈纹或铁锰结核，剖面的底部有潜育化，呈灰蓝色或浅灰色。
正常潜育土分为3个土类，即有机正常潜育土、暗沃正常潜育土、简育正常潜育土。其中有机正常潜育土（沼泽土、腐泥沼泽土、泥炭沼泽土）分为3个亚类，即纤维有机正常潜育土、高腐有机正常潜育土、普通有机正常潜育土；暗沃正常潜育土（草甸沼泽土）分为5个亚类，即含硫暗沃正常潜育土、酸性暗沃正常潜育土、弱盐暗沃正常潜育土（盐化沼泽土）、生石灰暗沃正常潜育土、普通暗沃正常潜育土；简育正常潜育土分为6个亚类，即石质简育正常潜育土、暗瘠简育正常潜育土、酸性简育正常潜育土、弱盐简育正常潜育土、石灰简育正常潜育土、普通简育正常潜育土。
地理分布
潜育土在世界范围广泛，多见于欧亚大陆北部的冻原带、北美大陆北部的阿拉斯加州、加拿大中北部地区和中国部分地区。主要分布在寒冷湿润、地势低平的地区，尤其集中在寒带森林苔原地带、寒温带针叶林带，以及温带森林草原带，各大河流的泛滥地、冲积平原、三角洲以及湖滨、海滨的地势低平地区。世界上潜育土的分布面积约为586.5万km2，约占世界陆地面积的3.92%。
中国的潜育土主要分布在大兴安岭、小兴安岭，长白山的山间谷地，三江平原、松嫩平原的河漫滩及湖滨低洼地。同时在青藏高原、天山南北麗积水处，以及华北平原、长江中下游平原、珠江中下游、东南滨海地区也有分布。中国潜育土分布面积约为71.7万km2，约占全国陆地面积的7.5%。
保护开发
潜育土的主要特征是其潮湿、常潮湿水分状况和高地下水位以及因此而导致的强还原性土壤环境。潜育土是湿地土壤的重要组成部分，也是耕地的重要后备资源和环境保护、生物多样性维护的重要基础。湿地包含淡水及盐水沼泽、草沼、林泽、河口、水塘、低洼积水区和潮汐滩地等，其在净化水质，保护生物种类，调节水文和微气候等方面起重要作用。随着环境破坏和生态失衡日益严重，在对湿地的保护方面，可采取清退农田与鱼塘、退耕还湿、建设湿地疏漫灌溉工程、建立湿地自然保护区、提高大型湿地的保护优先等级、减少人为活动对碎片湿地的边缘影响等措施，以恢复湿地原始地貌形态及自然生态平衡功能。
潜育土的开发和利用措施根据目的不同而异。在农业方面，如平缓连片的低湿地可开辟为农地（田）或牧草地，通过防洪排涝、降低地下水位，以提高土温和土壤通气性，促进有机质分解，发挥土壤潜在肥力；在滞水潜育土区域，修建排水体系，将排水和蓄水相结合，以利用灌溉和发展养殖业；对于不适宜垦殖业或垦殖难度较大的潜育土，宜开展综合利用，如挖鱼塘，发展养殖业，种植芦苇、席草等工业原料，或种植藕等水生作物。在新材料开发方面，利用生物技术研制出人造潜育土，因其防渗墙因防渗效果好而被在小型水库和渠道工程中推广。
参考资料
潜育土.中国大百科全书.2024-06-01
盐成土.中国大百科全书.2024-05-02
沼泽土.中国大百科全书.2024-06-01
中国的潜育土.中国大百科全书.2024-06-01
冻土.国家冰川冻土沙漠科学数据中心.2024-06-01